Mineralogía - Capítulo 5: Elementos Nativos I

ELEMENTOS NATIVOS

Con excepción de los gases libres en la atmósfera, solamente unos veinte elementos se encuentran en estado nativo. Estos elementos pueden dividirse en: 1) metales; 2) semimetales; 3) no metales. Los metales nativos más corrientes forman tres grupos isoestructurales: el grupo del oro, que comprende oro, plata, cobre y plomo; el grupo del platino, que comprende platino, paladio, iridio y osmio, y el grupo del hierro que comprende hierro y ferroníquel.

Se han encontrado también mercurio, tántalo, estaño y zinc. Los semimetales nativos forman dos grupos isoestructurales: arsénico, antimonio y bismuto y los menos frecuentes selenio y teluro. Los no metales importantes son: carbono en forma de diamante y grafito, y el azufre.

Oro nativo con Calcita - Bucsony (Bucium), Transylvania Rumania

1. METALES NATIVOS
     1.1. GRUPO DEL ORO: Pertenecen al mismo grupo de elementos de la tabla periódica (Cu, Ag,        Au)

• Son suficientemente inertes como para presentarse en estado elemental en la naturaleza.
• Los átomos se encuentran unidos por enlaces metálicos.
• Son isoestructurales (isometricos 4/m32/m) con empaquetamientos cúbicos compacto (N.C.=12).
• Son blandos, maleables, dúctiles y séctiles.
• Son excelentes conductores de electricidad y calor.
• Poseen brillo metálico y fractura ganchuda.
• Presentan bajos puntos de fusión.
• Presentan altas densidades.
• Forman aleaciones entre sí (especialmente Au-Ag)

     1.1.1.ORO (Au)

• Cristalografía: Isométrico; los cristales son corrientemente octaédricos, pocas veces se presentan caras de dodecaedro, cubo o trapezoedro (113). Los cristales irregulares adquieren formas filiformes, reticuladas y dendríticas. Raras veces en cristales; normalmente en placas irregulares, escamas o masas. Cristales octaédricos y masas arborescentes. En “pepitas”.

Formas cristalinas del oro (izquierda) y cobre (derecha)

• Propiedades físicas: La presencia de otros metales hace disminuir el peso específico, que puede llegar a bajar hasta 15. Fractura irregular o ganchuda. Muy maleable y dúctil. Opaco. Varias tonalidades de color amarillo, dependiendo de su pureza; se hace más pálido al aumentar el porcentaje de plata presente.
• Composición: Entre el oro y la plata existe una serie completa de soluciones sólidas y la mayor parte del oro contiene plata. La pureza o ley del oro se expresa en partes por 1000; la mayor parte del oro nativo contiene un 10% aproximadamente de otros metales, y por lo tanto su ley es 900.
• Diagnóstico: El oro se distingue de otros sulfuros amarillos por su maleabilidad, su insolubilidad en el ácido nítrico y gran peso específico, funde fácilmente a 1063 grados centígrados.
• Yacimientos en Perú: Está en acelerada explotación y exportación. El mayor yacimiento es Yanacocha (Cajamarca) propiedad de New Mont y asociada a la empresa nacional Buenaventura, Pierina (Ancash) de propiedad de Barrick Gold. y las reservas auríferas de Chicama y Carabaya.

  

  Mina Yanacocha-Cajamarca (Perú)

• Ocurrencia: Aunque el oro es un elemento raro, aparece en la naturaleza diseminado en pequeñas cantidades. Se le haya corrientemente en filones que tienen relación con rocas de tipo silícico. Se encuentra en Yacimientos epimesotermales. Asociado a Cinturones de Rocas Verdes. Yacimientos de Placeres.

  

  En la confluencia de dos ríos donde se forman barras de grava, es un lugar favorable para el depósito de placeres; cuando los cauces de los ríos atraviesan rocas muy inclinadas o dispuestas en capas verticales, las capas más duras tienden a proyectarse hacia arriba mientras que las más blandas tienden a reducirse, formando depresiones naturales, estos son excelentes tramos para la deposición de los minerales. Si un río atraviesa un filón mineralizado y extrae de él minerales de placer, por corrosión, la bonanza se extiende aguas abajo del cauce del río a partir del filón correspondiente.

     1.1.2. PLATA (Ag)

• Cristalografía: Isométrico, comúnmente en cristales mal formados y en grupos ramosos, arborescentes y reticulados. Cristales octaédricos (raros) y masas arborescentes e hilamentosas.
• Propiedades físicas: Fractura astillosa, maleable y dúctil. Brillo metálico. Color y raya blanco de plata; frecuentemente, con patina castaño o gris negro.
• Composición: La plata nativa contiene frecuentemente mercurio, cobre y oro en aleación; en casos menos frecuentes platino, antimonio y bismuto.
• Diagnóstico: La plata puede distinguirse de otros minerales de aspecto similar por su naturaleza maleable, su color en superficie fresca y su gran peso específico. Funde a 960 grados centígrados formando un glóbulo brillante.

  

  Agregado dendrítico flotante y biterminado de cristales de Plata, muy definidos y brillantes y parcialmente recubiertos por Cobre nativo sobre todo en las áreas terminales. Localidad: Mina White Pine, Michigan USA

• Ocurrencia: La plata nativa está distribuida en pequeñas cantidades, principalmente en la zona de oxidación de los depósitos de minerales. Los grandes depósitos de plata natural son el resultado de una deposición primaria de plata de soluciones hidrotermales. Hay tres tipos de depósitos primarios: 1) la plata natural con sulfuros y otros minerales de plata 2) con minerales de cobalto y níquel y 3) con uraninita. Se encuentra además asociado a sulfuros, calcita, barita, bismuto nativo.

  

  Plata nativa con Acanthita - Mina Himmelsfürst, Sajonia/Sachsen Alemania

• Yacimientos en Perú: Los yacimientos de plata que más destacan son Caylloma y Orcopampa, en Arequipa, San Juan de Lucanas, en Ayacucho, así como los ubicados en el área de Cerro de Pasco.

  

  Fuente: facebook.com / DJausCerrodePasco

     1.1.3. COBRE (Cu)

• Cristalografía: Isométrico, comúnmente con caras de tetraquishexaedro, también cubo, dodecaedro, y octaedro. Los cristales normalmente mal formados y en ramas o grupos arborescentes.
• Propiedades físicas: Muy dúctil y maleable. Fractura ganchuda. Brillo metálico. Color rojo cobre en superficie fresca, normalmente con brillo apagado por su patina.

  

  Pequeños pero numerosísimos grupos de cristales fibrosos de Cuprita (Calcotriquita), de color rojo vivo y muy brillantes, sobre placas de Cobre nativo en matriz. La localidad, que es todo un clásico para la Calcotriquita (y para el Cobre) añade un interés suplementario al ejemplar. Localidad: Minas Ray, Zona Scott Mountain, Distrito Mineral Creek, Montes Dripping Spring, Condado Pinal, Arizona USA

  
  

  

  Cobre nativo - Zona minera Tazalarht, Region Souss-Massa-Drâa Marruecos

• Composición: Cobre, contiene generalmente pequeñas cantidades de bismuto, mercurio, arsénico y antimonio.
• Diagnóstico: El cobre nativo puede reconocerse por su color rojo en superficie reciente, su fractura astillosa, su gran peso específico y maleabilidad. Funde a 1083 grados centígrados
• Ocurrencia: Yacimientos primarios asociados a lavas basálticas, donde aparece como resultado de reacción de soluciones hidrotermales con minerales de óxidos de hierro.
• Yacimientos en Perú: Es el que se exporta en más volumen. El yacimiento mayor es Cuajone y Toquepala, ambos explotados por una empresa Southern Perú Copper Corporation. Otros Cerro verde (Arequipa), Tintaya (Cusco), Quellaveco (Moquegua), Michiquillay (Cajamarca), Toromocho (Junín), Cobriza (Huancavelica), Antamina (Ancash)

  

  Mina Cobriza (Huancavelica)

Referencias bibliográficas 1) Manual de mineralogía Dana 2da edición
2) http://www.ampsvr.org/elementos-nativos/1772
3) https://es.scribd.com/doc/62191456/1/Metales-nativos-Grupo-del-Oro-Au-Agy-Cu
4) http://www.ampsvr.org/clasificacion-de-strunz/1779
5) http://www.uned.es/cristamine/min_descr/clases/nativos.htm
6) http://es.calameo.com/read/001512021ff5054afa60a
7) https://www.fabreminerals.com/minerales-de-coleccion.php