PETROLOGÍA: Introducción

La Petrología es la ciencia que se ocupa de las rocas que están formadas por conjuntos minerales definidos y constituyen la mayor parte de la Tierra. Trata del modo de ocurrencia, la composición, la clasificación y el origen de las rocas, así como sus relaciones con los procesos geológicos. Por lo tanto, la Petrología es una parte fundamental en la formación de un geólogo. Por objetivo de estudio la Petrología se divide en:

• La Petrografía, la cual pone énfasis en la parte descriptiva de las rocas desde el punto de vista de la textura, la mineralogía y de su composición química.

Fotografías de secciones delgadas mostrando las características petrográficas: a) Arenisca con cuarzo mono (Qm) y policristalino (Qp), feldespato (Fk y Mc) y escasos líticos volcánicos (Lv). Nótese el empaquetamiento cerrado de la muestra, la deformación de las micas y el crecimiento secundario de cuarzo, indicado con la flecha. b) Detalle de una arenisca gruesa con abundante cuarzo, líticos volcánicos ácidos y líticos sedimentarios. Nótese la ausencia de feldespato.

• La Petrogénesis se ocupa del origen de las rocas y todos los aspectos de su formación, ej. procesos, mecanismos, reacciones, series de acontecimientos, modificaciones posteriores, etc.

La Petrología tiene evidencia tangible de lo que yace debajo de la corteza terrestre por las expulsiones de corrientes de lava y materiales de roca fundida en forma intrusivos lopolitos, batolitos que han ascendido desde las profundidades. No puede sostenerse ninguna teoría de la Tierra sin tomar en consideración la evidencia de las actividades ígneas.

Las rocas están formadas por conjuntos minerales definidos constituyendo la corteza de la Tierra. En la mente popular, una roca es un objeto sólido, duro; en la Petrología, sin embargo, la palabra “roca” se utiliza sin hacer referencia a la dureza ni a la cohesión del material. Los mantos de arena y de cenizas volcánicas deben ser incluidos como unidades de la corteza terrestre al igual que las rocas en el sentido científico de la palabra como la arenisca, la toba, y el granito.

CLASIFICACIÓN DE LAS ROCAS

Las rocas son agregados de uno o más minerales, con propiedades físicas y químicas definidas, que se agrupan de forma natural. Para los geólogos, el principal interés de las rocas radica en el registro que revelan acerca del ambiente geológico en el tiempo en el cual se agregaron los minerales para formarlos. Las observaciones de campo han conducido a los geólogos a dividir las rocas de la Tierra en ígneas, sedimentarias y metamórficas, con base a su origen.

• Las Rocas Ígneas están formadas por una masa fundida que en un tiempo estuvo caliente, conocida como magma, la cual se enfrió y cristalizo para formar una roca compuesta de un agregado de minerales. Las erupciones de lava fundida que sales de los volcanes, dan origen a las rocas extrusivas. Pero hay otras clases de rocas ígneas, las masas de roca ígnea, que se forman por cristalización lenta del magma a una cierta profundidad, originando a las rocas intrusivas; tales rocas aparecen expuestas en la actualidad a consecuencia de la erosión que ha removido a las rocas que se encontraban encima de estas y que las cubrieron durante su formación.

En la imagen se muestra los cuerpos ígneos más comunes. Nótese que ha mayor profundidad los minerales que se formen serán de mayor tamaño. Esto se debe que a una mayor profundidad habrá mas temperatura, mayor presión, y sera necesario una mayor cantidad de tiempo para la cristalización.

• Las Rocas Sedimentarias se formaron por la acumulación de sedimentos que, por el procesos de la diagénesis, se consolidaron en rocas firmes y estratificadas. Los sedimentos pueden estar integrados por fragmentos de rocas de diferentes tamaños, minerales, restos de organismos y productos de acción química o de evaporación. La disgregación mecánica de las rocas ya formadas produce fragmentos de rocas suelta; la descomposición química produce residuos y material en disolución. Las partículas de rocas son transportados por el aguas, viento a cuencas sedimentarias donde se depositan en un nuevo orden. La materia soluble es precipitada. Estos procesos se han sucedido a través del tiempo geológico; por tanto algunas partículas han pasado por muchos periodos de cambio y sedimentación.

Formación de las rocas sedimentarias

• Las Rocas Metamórficas abarcan aquellos conjuntos minerales que han sufrido ajustes estructurales y mineralógicos, por efecto del metamorfismo, a ciertas condiciones físicas o químicas, o combinaciones de ambas, impuestas por la profundidad. La presión, temperatura y los fluidos químicamente activos, pueden haber intervenido en el cambio de una roca originalmente ígnea o sedimentaria en una roca metamórfica.

Tipos de metamorfismo

Petrografía (vista al microscopio de una roca)

BIBLIOGRAFÍA

• HUANG, W.: “PETROLOGÍA”. Unión tipográfica Editorial Hispano Americana. Ciudad de México. MÉXICO. 1991.
• BAILY, B.: “INTRODUCCIÓN A LA PETROLOGÍA”. Editorial Paraninfo. Madrid. ESPAÑA. 1972.
• RIVERA, H.: “GEOLOGÍA GENERAL”. B y R PubliGraf. Lima. PERÚ. 2001.